Vom NMOSD-Medikament zur Long-Covid-Therapie: Könnte Inebilizumab den Kampf gegen Autoantikörper revolutionieren?

Ein Medikament, das ursprünglich für eine seltene neurologische Autoimmunerkrankung entwickelt wurde, rückt seit 2024 als möglicher Kandidat für die Behandlung von Long Covid in den Fokus. Inebilizumab, in den USA unter dem Markennamen Uplizna zugelassen, ist ein monoklonaler Antikörper, der gezielt bestimmte B Zellen des Immunsystems ausschaltet. Das klingt technisch, aber die Logik dahinter ist für Long Covid relevant. Wenn ein Teil der Long Covid Symptomatik durch Autoantikörper verursacht wird, die von eben diesen B Zellen produziert werden, könnte ein Medikament, das diese Zellen eliminiert, die Ursache an der Wurzel angehen.

Dieser Artikel erklärt, was Inebilizumab ist, für welche Erkrankungen es bisher zugelassen ist, warum es bei Long Covid diskutiert wird und welche Einschränkungen bei der Einordnung zu beachten sind. Er richtet sich an Betroffene und Angehörige, die aktuelle Therapieentwicklungen verstehen wollen, und an Fachpersonen, die einen Überblick suchen.

Was Inebilizumab ist und wie es wirkt

Inebilizumab ist ein humanisierter monoklonaler Antikörper, der gegen das Zielmolekül CD19 gerichtet ist. CD19 ist ein Oberflächenprotein, das auf B Zellen des Immunsystems vorkommt, und zwar in einem breiten Entwicklungsspektrum, von Vorläufer B Zellen über Plasmablasten bis zu einem Teil der Plasmazellen. Die Bindung von Inebilizumab an CD19 aktiviert Immunmechanismen, die diese B Zellen gezielt und anhaltend eliminieren. Das Medikament wird intravenös verabreicht, und eine einzige Behandlungsperiode führt zu einer monatelangen Depletion der B Zellen im Blut.

Die therapeutische Logik dahinter ist, dass bestimmte Krankheiten durch autoreaktive B Zellen und die von ihnen produzierten Autoantikörper getrieben werden. Wenn man die Quelle der Autoantikörper ausschaltet, sinken die Antikörper und damit die Krankheitsaktivität. Für Erkrankungen wie Neuromyelitis Optica Spectrum Disorder, kurz NMOSD, wurde dieser Ansatz in randomisierten Studien bestätigt. Inebilizumab reduziert das Risiko von Schüben und ermöglicht bei einem Teil der Patientinnen und Patienten eine stabile Remission.

Seit 2024 und 2025 sind weitere Zulassungen dazugekommen. Im April 2025 hat die FDA Inebilizumab als erstes Medikament für IgG4 bedingte Erkrankungen zugelassen, eine Gruppe von autoimmunen Zustände, die verschiedene Organe betreffen können. Kurz zuvor wurde es auch für generalisierte Myasthenia Gravis bei Patientinnen und Patienten mit Acetylcholinrezeptor Autoantikörpern oder MuSK Autoantikörpern zugelassen. Der gemeinsame Nenner all dieser Indikationen ist, dass Autoantikörper eine zentrale Rolle in der Krankheitsentstehung spielen und dass die gezielte Ausschaltung der autoantikörperproduzierenden B Zellen klinisch spürbare Verbesserungen bringt.

Warum Long Covid in diesen Kontext passt

Bei Long Covid gibt es wachsende Evidenz, dass ein Teil der Symptomatik durch Autoantikörper verursacht wird. Studien haben gezeigt, dass Long Covid Betroffene häufig Autoantikörper gegen bestimmte Rezeptoren des autonomen Nervensystems entwickeln, insbesondere gegen G Protein gekoppelte Rezeptoren, die die Blutdruck Regulation, die Herzfrequenz und andere vegetative Funktionen steuern. Diese Autoantikörper könnten eine Rolle bei der Entwicklung von POTS, orthostatischer Intoleranz, vegetativen Dysregulationen und anderen Kernsymptomen spielen.

Spannend ist die Parallele zur Myasthenia Gravis. Bei Myasthenia Gravis sind Autoantikörper gegen Acetylcholinrezeptoren das krankheitsdefinierende Merkmal. Inebilizumab wurde im März 2025 spezifisch für diese Patientinnen und Patienten zugelassen, nachdem Studien eine signifikante Verbesserung über 52 Wochen gezeigt haben. Wenn bei Long Covid ähnliche Rezeptor Autoantikörper eine Rolle spielen, könnte die gleiche therapeutische Logik anwendbar sein. Diese Überlegung treibt aktuell verschiedene Forschungsgruppen an, Inebilizumab bei Long Covid Kohorten zu untersuchen.

Wichtig ist die Differenzierung. Inebilizumab ist für Long Covid nicht zugelassen. Es gibt keine grossen randomisierten Studien, die seine Wirksamkeit bei dieser Indikation belegen. Was es gibt, sind theoretische Überlegungen, Pilot Untersuchungen und einzelne Fallserien. Für eine breite Empfehlung fehlt die Evidenz, für die Forschungsrichtung spricht vieles.

Welche Untergruppen von Long Covid Betroffenen könnten profitieren

Die Hypothese, dass Inebilizumab bei Long Covid wirksam sein könnte, gilt nicht pauschal für alle Betroffenen. Long Covid ist keine homogene Erkrankung, sondern ein Sammelbegriff für verschiedene pathophysiologische Mechanismen. Bei einigen Betroffenen dominieren Autoantikörper, bei anderen mitochondriale Dysfunktion, bei wieder anderen virale Persistenz oder Endotheldysfunktion. Eine B Zell Depletion würde vor allem bei den Autoantikörper vermittelten Subtypen Sinn ergeben.

In der Forschung werden mehrere Marker diskutiert, die helfen könnten, Patientinnen und Patienten zu identifizieren, die von einer solchen Therapie profitieren würden. Dazu gehören der Nachweis von Autoantikörpern gegen spezifische autonome Nervenrezeptoren, bestimmte Muster der Immunaktivierung im Blut und die klinische Präsentation mit starker POTS oder dysautonomer Komponente. Eine Studie, die solche Marker systematisch einsetzt, um Respondergruppen vorab zu identifizieren, wäre ein wichtiger Schritt.

Parallel dazu laufen einzelne Pilot Studien, die Inebilizumab bei ausgewählten Long Covid Patientinnen und Patienten einsetzen. Die ersten Ergebnisse werden in den kommenden Jahren erwartet. Was sich dabei zeigen wird, ist, ob die theoretisch plausible Therapie auch klinisch relevante Verbesserungen bringt, und wie gross der Anteil der Responder ist. Ohne diese Daten bleibt der Einsatz bei Long Covid experimentell.

Sicherheit und Nebenwirkungen

Inebilizumab ist generell ein gut verträgliches Medikament, wie aus den Erfahrungen bei NMOSD und anderen Indikationen bekannt. Die häufigsten Nebenwirkungen sind Infusionsreaktionen während der Verabreichung und ein erhöhtes Infektionsrisiko während der Depletion der B Zellen. Die B Zellen sind Teil der adaptiven Immunantwort, und ihre vorübergehende Reduktion kann das Risiko für bestimmte Infektionen erhöhen, besonders bei nicht geimpften Patientinnen und Patienten oder bei bestimmten bakteriellen Infektionen.

Relevante Vorsichtsmassnahmen umfassen eine Screening Untersuchung auf latente Infektionen vor Therapiebeginn, insbesondere Tuberkulose und Hepatitis B, sowie die Anpassung des Impfschutzes vor Therapiebeginn. Lebendimpfstoffe sind während der aktiven Behandlung kontraindiziert. Regelmässige Kontrollen während der Therapie sind Standard.

Für Long Covid Betroffene, die oft bereits ein dysreguliertes Immunsystem haben, ist diese Medikation keine unbedenkliche Wahl. Die Abwägung zwischen potentiellem therapeutischem Nutzen und möglichen Nebenwirkungen erfordert sorgfältige individuelle Beurteilung. Gerade bei einer Off Label Anwendung, die nicht durch Studiendaten gestützt ist, sollte diese Abwägung umso vorsichtiger erfolgen.

Kontext zu anderen B Zell gerichteten Therapien

Inebilizumab ist nicht der erste monoklonale Antikörper, der auf B Zellen zielt. Rituximab, das gegen CD20 gerichtet ist, wird seit Jahren in der Onkologie und bei verschiedenen Autoimmunerkrankungen eingesetzt. Bei ME/CFS wurde Rituximab in einer norwegischen Studie getestet und hatte in einer frühen Phase ermutigende Signale, scheiterte aber in der grösseren Bestätigungsstudie RituxME. Dieser Verlauf ist eine wichtige Lehre für die Inebilizumab Diskussion bei Long Covid. Vielversprechende frühe Signale bestätigen sich nicht immer in grösseren Studien.

Der Unterschied zwischen Rituximab und Inebilizumab liegt im Zielmolekül. Rituximab trifft CD20, das nur auf reifen B Zellen vorkommt. Inebilizumab trifft CD19, das auf einem breiteren Spektrum von B Zellen sitzt, inklusive Plasmablasten und einem Teil der Plasmazellen, die die Antikörperproduktion tatsächlich übernehmen. Das macht Inebilizumab theoretisch effizienter bei Autoantikörper Erkrankungen, weil es näher an der Quelle der Antikörperproduktion angreift. Ob diese theoretische Überlegenheit sich klinisch bei Long Covid bestätigt, müssen Studien zeigen.

Weitere B Zell gerichtete Ansätze, die in der Long Covid Forschung diskutiert werden, umfassen CAR T Therapien und andere monoklonale Antikörper. Diese sind aber noch weiter entfernt von einer klinischen Anwendung bei Long Covid.

Was Betroffene aktuell wissen sollten

Inebilizumab ist für Long Covid nicht zugelassen, nicht in der Schweiz, nicht in Europa, nicht in den USA. Wer sich dafür interessiert, kann es derzeit nur im Rahmen klinischer Studien oder in sehr seltenen Fällen als Off Label Behandlung erhalten. Beide Optionen sind schwer zugänglich und setzen eine spezialisierte Betreuung voraus.

Wer sich für Studien interessiert, findet Informationen über clinicaltrials.gov und über die Webseiten grosser Long Covid Forschungszentren. In der Schweiz sind entsprechende Studien selten, in Deutschland, Frankreich und den USA häufiger. Die Aufnahme in eine Studie erfordert in der Regel eine umfassende medizinische Abklärung und das Erfüllen spezifischer Einschlusskriterien.

Off Label Einsätze sind möglich, aber problematisch. Die Kosten für Inebilizumab sind hoch, im Bereich mehrerer tausend bis zehntausend Franken pro Infusion. Die Krankenkasse übernimmt die Kosten für eine nicht zugelassene Indikation in aller Regel nicht. Wer diesen Weg trotzdem gehen will, braucht eine Praxis, die bereit ist, die Behandlung zu begleiten und zu dokumentieren, sowie die finanziellen Mittel, um die Kosten zu tragen. Das ist für die meisten Betroffenen keine realistische Option.

Parallel dazu laufen andere, zugänglichere Therapieansätze. Low Dose Naltrexon, Nikotinpflaster, Mitochondrien Unterstützung, HELP Apherese bei schweren vaskulären Verläufen. Keiner dieser Ansätze hat die Evidenzbasis einer zugelassenen Therapie, aber alle sind aktuell niederschwelliger zugänglich als Inebilizumab. Wer die Wahl hat, beginnt mit den zugänglicheren und besser dokumentierten Optionen und wartet die Ergebnisse der Inebilizumab Studien ab, die in den kommenden Jahren erwartet werden.

Die Perspektive für die kommenden Jahre

Die Zulassungen von Inebilizumab für NMOSD, IgG4 bedingte Erkrankungen und generalisierte Myasthenia Gravis in den letzten Jahren zeigen, dass die B Zell Depletion als Behandlungskonzept etabliert ist. Die Hypothese, dass Teile von Long Covid durch ähnliche Mechanismen verursacht werden und entsprechend therapierbar sein könnten, gewinnt an Plausibilität durch diese parallelen Entwicklungen.

Für die nächsten Jahre sind mehrere Entwicklungen realistisch zu erwarten. Erstens, die ersten kontrollierten Studien zu Inebilizumab bei Long Covid werden Ergebnisse liefern, voraussichtlich 2027 und 2028. Zweitens, parallele Studien zu anderen B Zell gerichteten Therapien bei Long Covid werden das Bild vervollständigen. Drittens, die Entwicklung von Biomarkern, die Long Covid Subtypen unterscheiden, wird voranschreiten und die Auswahl geeigneter Patientinnen und Patienten präziser machen.

Bis diese Entwicklungen konkrete Therapieoptionen ergeben, bleibt für die grosse Mehrheit der Long Covid Betroffenen die heute verfügbare Therapielandschaft. Pacing, Schutz vor Reinfektionen, Off Label Medikamente wie LDN oder Nikotinpflaster bei passender Indikation, symptomatische Behandlung einzelner Beschwerden. Das ist nicht befriedigend, aber es ist die Realität, und sie ist besser als vor wenigen Jahren.

Häufige Fragen

Kann ich Inebilizumab als Long Covid Betroffene in der Schweiz erhalten? Zugelassene Indikationen sind NMOSD, IgG4 bedingte Erkrankungen und Myasthenia Gravis, nicht Long Covid. Eine Off Label Verschreibung ist theoretisch möglich, aber praktisch selten durchsetzbar und mit sehr hohen Kosten verbunden, die die Krankenkasse nicht trägt.

Gibt es laufende Studien, an denen ich teilnehmen kann? Die wenigen Studien zu Inebilizumab bei Long Covid laufen derzeit primär in den USA und einigen europäischen Zentren. In der Schweiz sind solche Studien Stand Frühjahr 2026 nicht aktiv. Über clinicaltrials.gov und die grossen europäischen Long Covid Forschungszentren kann man die Lage im Blick behalten.

Wie unterscheidet sich Inebilizumab von Rituximab? Beide depletieren B Zellen, aber Inebilizumab zielt auf CD19, das auf einem breiteren Spektrum von B Zellen vorkommt, inklusive antikörperproduzierenden Plasmablasten. Rituximab zielt auf CD20 und erreicht bestimmte Zellstadien nicht. Theoretisch ist Inebilizumab damit näher an der Autoantikörper Produktion.

Welche Nebenwirkungen sind zu erwarten? Infusionsreaktionen bei der Verabreichung, erhöhtes Infektionsrisiko während der B Zell Depletion, seltene schwere Reaktionen. Vor Therapiebeginn ist Screening auf latente Infektionen wichtig, Impfschutz anzupassen ebenso.

Bei welchen Long Covid Symptomen könnte Inebilizumab theoretisch helfen? Vor allem bei Symptomen, die durch Autoantikörper gegen autonome Nervenrezeptoren vermittelt sein könnten, also POTS, orthostatische Intoleranz, vegetative Dysregulation. Bei anderen Long Covid Subtypen wie der mitochondrialen Dysfunktion oder Endotheldysfunktion ist eine Wirksamkeit weniger plausibel.

Was sind die Alternativen, solange Inebilizumab nicht verfügbar ist? Zugängliche Therapieansätze sind Pacing, Reinfektionsschutz, Low Dose Naltrexon, Nikotinpflaster, Mitochondrien Unterstützung, HELP Apherese bei vaskulären Verläufen und symptomatische Behandlungen einzelner Beschwerden wie POTS. Diese sind nicht perfekt, aber aktuell die praktikable Ebene.

Dieser Artikel basiert auf den aktuellen FDA und EMA Zulassungen von Inebilizumab, der veröffentlichten Forschung zu B Zell Depletion und Autoimmunität sowie den Entwicklungen in der Long Covid Forschung. Er ersetzt keine medizinische Beratung. Off Label Therapien sollten nur mit erfahrenen Fachpersonen besprochen werden.